| ¿Qué es el lipedema? |
El lipedema es una enfermedad crónica y progresiva del tejido graso subcutáneo, que afecta casi exclusivamente a mujeres. Se caracteriza por una acumulación simétrica y desproporcionada de grasa, principalmente en piernas y glúteos, respetando los pies, lo que permite diferenciarlo de otros trastornos como el linfedema.
Más allá de lo estético, el lipedema causa dolor, sensación de pesadez, hematomas frecuentes, resistencia al ejercicio y a la dieta. Y lo más preocupante: sigue siendo mal diagnosticado o directamente ignorado por muchos profesionales de la salud.
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| Una enfermedad frecuente pero invisible |
A pesar de afectar hasta el 11-18% de las mujeres en edad fértil, el lipedema continúa siendo confundido con obesidad o problemas circulatorios. La enfermedad suele manifestarse o agravarse durante eventos hormonales importantes como la pubertad, el embarazo o la menopausia, lo que sugiere una base endocrina y genética.
Muchas mujeres pasan años —incluso décadas— escuchando que “deben bajar de peso”, sin saber que su grasa corporal tiene una base patológica y que no responde al ejercicio ni a dietas convencionales.
| ¿Cómo se ve? ¿Cómo se siente? |
El lipedema tiene características clínicas muy particulares:
- Distribución simétrica de grasa en muslos, caderas y piernas (a veces en brazos), sin afectar manos ni pies.
- Dolor espontáneo o a la presión en las zonas afectadas.
- Tendencia a hematomas con golpes mínimos.
- Edema que empeora durante el día, pero mejora al reposar.
- Piel de textura irregular y nódulos palpables.
- En fases avanzadas, puede limitar la movilidad y afectar el estado emocional.
A diferencia del linfedema, el lipedema no presenta signo de Stemmer positivo (es posible pellizcar la piel del dorso del pie), y la piel suele estar intacta hasta fases muy tardías.
| ¿Cómo se diagnostica? |
No existe un examen de sangre ni una imagen específica para diagnosticar lipedema. El diagnóstico es clínico, basado en:
- Evaluación de signos y síntomas.
- Historia personal y familiar.
- Exclusión de otras causas de edema o adiposidad localizada.
Las herramientas complementarias como la ecografía de partes blandas, la bioimpedancia segmentaria y la linfografía con verde de indocianina pueden ayudar a diferenciarlo de linfedema o lipohipertrofia, especialmente en centros especializados.
| ¿Y el tratamiento? |
Aunque el lipedema no tiene cura, sí puede tratarse de manera efectiva para mejorar los síntomas y prevenir su progresión:
| Tratamiento | Detalles |
| Terapia descongestiva compleja | Drenaje linfático manual, uso de prendas de compresión y ejercicio adaptado. |
| Reeducación alimentaria | Dieta antiinflamatoria, normocalórica, baja en ultraprocesados, para reducir síntomas. |
| Soporte psicológico | Fundamental para abordar la imagen corporal y la calidad de vida. |
| Liposucción asistida por agua | Técnica quirúrgica especializada que remueve grasa lipedémica y mejora movilidad. |
| Tratamiento del dolor | Fisioterapia, analgésicos, terapia ocupacional. |
| ¿Se puede prevenir? |
No, pero sí se puede diagnosticar precozmente, lo que permite frenar su avance. La clave está en la formación médica y en educar a las pacientes para que reconozcan los signos.
El seguimiento temprano evita que el lipedema evolucione a estadios más graves, donde puede coexistir con linfedema (lipolinfedema) y generar discapacidad física y emocional significativa.
| Reflexión final |
El lipedema no es un problema estético, ni una variante de la obesidad. Es una enfermedad real, con bases fisiopatológicas concretas, que afecta la salud física y emocional de millones de mujeres. Necesitamos mayor visibilidad, mejores protocolos diagnósticos y tratamientos accesibles.
Reconocer el lipedema no solo mejora la calidad de vida: restaura la dignidad de quienes lo padecen.
| Bibliografía |
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- Wollina, U. (2020). Lipedema—An update. Dermatol Ther, 10(6), 1181–1189. https://doi.org/10.1007/s13555-020-00412-1
